El error de confiar solo en la fuerza de voluntad para cuidarte

Hay una frase que escucho con frecuencia.

"Lo que me falta es fuerza de voluntad."

La dicen personas que quieren empezar a caminar.

A hacer ejercicio.

A comer mejor.

A meditar.

A dormir antes.

O, simplemente, a reservar un rato para ellas mismas.

Lo curioso es que muchas de esas personas sí han demostrado fuerza de voluntad en otras áreas de su vida.

Llevan años sacando adelante trabajos exigentes.

Cuidando de su familia.

Cumpliendo plazos.

Asumiendo responsabilidades.

Entonces, ¿cómo puede ser que alguien con tanta capacidad para esforzarse sienta que no tiene fuerza de voluntad para cuidarse?

Quizá porque el problema no sea la fuerza de voluntad.

Quizá el problema sea esperar que ella sola sostenga una vida que lleva demasiado tiempo funcionando al límite.

La fuerza de voluntad existe.

Y es útil.

Gracias a ella muchas personas toman decisiones importantes.

Empiezan una actividad nueva.

Cambian una costumbre.

O hacen algo que saben que les viene bien aunque no les apetezca.

El problema aparece cuando esperamos que sea ella quien mantenga ese esfuerzo día tras día.

Porque vivir únicamente de la fuerza de voluntad se parece bastante a intentar recorrer un viaje muy largo con el depósito en reserva.

Puede funcionar durante un tiempo.

Pero no indefinidamente.

Hay personas que se culpan continuamente.

"Si quisiera de verdad, lo haría."

"Soy demasiado poco constante."

"No tengo disciplina."

Sin embargo, cuando conoces cómo es su día a día, aparece otro escenario.

Duermen poco.

Van con prisa.

Comen deprisa.

Descansan mal.

No desconectan nunca del trabajo.

Y llevan meses —o años— sintiendo que siempre llegan justas a todo.

Tu cuerpo suele enterarse antes que tú de que algo no va bien.

En ese contexto, pedirle al cuerpo que además mantenga nuevos hábitos únicamente gracias a la fuerza de voluntad es pedirle un esfuerzo enorme.

No porque sea imposible.

Sino porque el organismo ya está utilizando gran parte de su energía simplemente para sostener el ritmo cotidiano.

En realidad, muchas personas descubren que el problema no desaparece simplemente porque hayan dejado de trabajar o porque por fin tengan un rato libre. El cuerpo puede seguir funcionando como si el peligro continuara.

Si te interesa entender por qué ocurre, te lo explico con más detalle en Qué hacer cuando el cuerpo sigue en alerta aunque tú ya has parado

Hay una diferencia importante entre esforzarte para crecer y esforzarte para mantenerte a flote.

Cuando una persona vive durante mucho tiempo en estado de alerta, una gran parte de sus recursos se destinan a responder a las exigencias del día.

Por eso muchas veces ocurre algo que desconcierta.

Llega el fin de semana. Por fin aparece un rato libre.

Pero Cuando descansar te hace sentir culpable, ese tiempo tampoco se disfruta.

Y la persona termina por no hacer nada de lo que llevaba semanas queriendo hacer.

No porque no le importe. Sino porque ya no le quedan recursos para decidir, organizarse o empezar.

Desde fuera puede parecer falta de voluntad.

Desde dentro suele sentirse como agotamiento.

Hace años me ocurrió algo que todavía recuerdo.

Una persona vino a consulta completamente agotada.

Me decía que necesitaba relajarse.

Que no podía seguir así.

Le propuse varias opciones para empezar a bajar el ritmo.

Entre ellas, Wuji Gong y meditación.

No puso ninguna pega.

Al contrario.

Se apuntó a una formación.

La hizo.

Pagó el curso.

Parecía convencida.

Quince días después lo había dejado.

Aquello me hizo pensar.

No porque fuera un caso aislado, sino porque he visto la misma escena muchas veces.

La mayoría de las personas sí quieren encontrarse mejor.

Pero querer cambiar y estar preparado para sostener ese cambio no siempre son la misma cosa.

Cuando el sistema nervioso lleva demasiado tiempo funcionando en modo supervivencia, incluso actividades pensadas para ayudarte pueden sentirse como un esfuerzo más.

Y entonces aparece la frustración.

"Ni siquiera soy capaz de mantener algo que sé que me viene bien."

No es una situación agradable.

Pero tampoco significa que seas incapaz de cambiar.

Significa que quizá estás intentando construir hábitos sobre un terreno que todavía necesita estabilizarse.

Muchas veces admiramos a las personas constantes.

Pensamos que tienen más fuerza de voluntad.

Más disciplina.

Más motivación.

Sin embargo, pocas veces vemos todo lo que hay alrededor.

Rutinas más estables.

Menos saturación.

Horarios más previsibles.

Espacios donde descansar.

Un entorno que facilita repetir ciertos hábitos.

No todo depende del carácter.

El contexto también importa.

Y mucho.

Por eso dos personas con la misma intención pueden obtener resultados completamente distintos.

No porque una sea mejor que la otra.

Sino porque una está intentando construir un hábito mientras apenas consigue llegar al final del día.

Cuando alguien siente que no consigue cuidarse, casi siempre intenta resolverlo de la misma manera.

Exigiéndose un poco más.

Mañana madrugaré.

Haré ejercicio todos los días.

No volveré a saltarme ninguna rutina.

Durante unos días funciona.

Después vuelve la vida real.

Y con ella, la sensación de haber fracasado otra vez.

Quizá el problema no sea que necesites exigirte más.

Quizá necesites empezar por otra pregunta.

¿Qué está haciendo que toda mi energía se vaya simplemente en aguantar el día?

Porque mientras esa parte siga igual, cualquier cambio dependerá únicamente de la fuerza de voluntad.

Y eso suele ser una estrategia demasiado frágil para sostenerse en el tiempo.

Uno de los mejores indicadores de que un cambio está funcionando no es que requiera más esfuerzo.

Es justamente lo contrario.

Con el tiempo debería integrarse en tu vida con cierta naturalidad.

No porque desaparezcan los días difíciles.

Sino porque deja de depender de negociar contigo mismo cada mañana.

Ahí es donde el autocuidado deja de ser una batalla constante.

Y empieza a convertirse en una forma diferente de vivir.

No basada en hacer un esfuerzo heroico cada día.

Sino en construir una vida que no necesite héroes para sostenerse.

La fuerza de voluntad sigue siendo útil.

Todos la necesitamos en determinados momentos.

El problema aparece cuando esperamos que haga un trabajo que no le corresponde.

No está pensada para compensar meses de agotamiento.

Ni para sustituir el descanso.

Ni para mantener indefinidamente un ritmo que nos está desgastando.

Por eso, si llevas tiempo pensando que te falta disciplina, quizá la pregunta no sea:

"¿Cómo consigo más fuerza de voluntad?"

Sino esta otra:

¿Qué tendría que cambiar para no depender de ella todo el tiempo?

Muchas veces, esa pregunta abre un camino mucho más útil que seguir culpándote por no poder con todo.

Existe una idea que suele aliviar mucho a las personas cuando la descubren.

No es que hayan perdido la fuerza de voluntad.

El problema de acostumbrarte a vivir cansado es que acabas utilizando toda tu energía simplemente para llegar al final del día.

Cada decisión cuesta.

Cada imprevisto desgasta.

Cada obligación consume un poco más de energía.

En ese contexto, pretender que además aparezca la motivación suficiente para empezar nuevos hábitos es como pedirle a una batería casi vacía que siga alimentando más dispositivos.

No significa que esté rota.

Significa que necesita otra forma de funcionar.

Por eso el objetivo no debería ser convertirte en una persona con más fuerza de voluntad.

Debería ser construir una vida en la que no tengas que recurrir a ella para cada pequeña decisión relacionada con tu bienestar.

Cuando el descanso mejora, cuando el nivel de alerta disminuye y cuando algunas rutinas empiezan a integrarse de forma natural, el autocuidado deja de sentirse como una lucha constante.

Y eso, paradójicamente, hace que resulte mucho más fácil mantenerlo.

Eso explica también por qué hay personas que duermen muchas horas y, aun así, sienten que no recuperan energía. Descansar y recuperarse no siempre son la misma cosa. Si quieres profundizar en esa diferencia, puedes leer Por qué hay días en los que descansar no descansa

Si después de leer este artículo sigues pensando que el problema es que "te falta voluntad", te propongo hacer un pequeño cambio de perspectiva.

Durante los próximos días, en lugar de preguntarte:

"¿Por qué no soy capaz de hacerlo?"

Prueba a preguntarte:

"¿Cuánta energía estoy gastando simplemente para mantener mi vida tal y como está ahora?"

Es una pregunta incómoda.

Pero muchas veces señala el verdadero problema.

Porque cuando toda la energía se dedica a sobrevivir, apenas queda espacio para construir una vida diferente.

Si además te apetece empezar con algo muy sencillo, preparé un recurso gratuito con prácticas muy cortas para esos días en los que sabes que necesitas parar, pero no encuentras el momento. Puedes descargarlo aquí: Botón de Pausa.

Muchas personas intentan mejorar incorporando más cosas a su agenda.

Más ejercicio.

Más lectura.

Más meditación.

Más organización.

Y, sin darse cuenta, convierten el autocuidado en otra obligación.

A veces el primer paso consiste justamente en lo contrario.

En identificar qué está manteniendo a tu cuerpo en un estado de tensión constante y empezar a reducir esa carga poco a poco.

Desde ahí resulta mucho más fácil construir hábitos que duren.

No porque tengas más fuerza de voluntad.

Sino porque ya no necesitas utilizarla para todo.

Si este artículo te ha hecho reconocer patrones que llevas tiempo viviendo, quizá no necesites una lista de hábitos nuevos.

Lo primero suele ser comprender cómo se va produciendo ese desgaste casi sin darte cuenta.

Para eso preparé el Mapa del Desgaste Silencioso.

Es un recurso gratuito pensado para ayudarte a identificar esas pequeñas señales que muchas veces pasamos por alto hasta que el cuerpo termina obligándonos a parar.